Peter Thiel 的 Zero to One 读书笔记
导师推荐我读 Peter Thiel 的 Zero to One，真的是创业必读。Peter Thiel 是硅谷的天使，投资界的思想家，PayPal 黑帮创始人。
所以《黑天鹅》的作者对这本书的评价是，当一个有冒险精神的人写书了，务必要读一读。如果作者是 Peter Thiel，就要读两遍。但是保险起见，请读三遍，因为《Zero to One》绝对是经典之作。
读完这本书最大的感受是，创业和做研究在很多方面上几乎是一样的。
所有赚钱的公司都是垄断公司
书中最有趣的观点就是，所有成功的企业都是不同的，或者说所有赚钱的公司都是垄断公司。
书中讨论的垄断公司并不是借助政府资源实现垄断，而是通过创新，使它供给消费者的产品其他企业无法供给。
如果一个行业里存在多家完全竞争的公司，不管创造多少价值，公司的盈利都不会太多。例如美国航空业每年创造数千亿美元的价值，但每次飞行航空公司只能从每位乘客身上赚到 37 美分。Google 每年创造的价值不如航空业多，但利润是 21%，利润率是航空业的 100 多倍。
垄断者为了自我保护会撒谎，通过把自己的市场定位成多个大市场的并集来虚构并不存在的竞争。例如 Google 没有把自己定位成一家搜索引擎公司，而是定位成一家广告公司或者多元科技公司，后两者的市场更大，Google 只是整个市场中不起眼的小卒。
而非垄断者为了夸大自己的独特性，往往把自己的市场定义成各种更小市场的交集。例如 Palo Alto 的英式餐厅，或者唯一一家开发电子邮件支付系统的公司（PayPal）。
但把市场描述得太狭小是一种致命的诱惑，表面上看起来能够理所当然地驾驭它，但这样的市场可能根本不存在，或者太小了，支撑不起一家公司来。
所有赚钱的公司都是垄断公司
这跟做研究其实是很像的，做研究就必须 “垄断” 一个小的问题，也就是解决别人无法解决的问题。
通常定义研究问题的方式就是几个研究领域的交集。例如我的博士论文《基于可编程网卡的高性能数据中心系统》，就是 ”可编程网卡“ ”高性能“ ”数据中心系统“ 三个领域的交集。这三个领域分别去看都太大了，但这三个领域的交集就是我作为一个博士可以解决的问题，而且这个交集确实也是有实用价值的，今天世界上的头部公有云厂商都用了这个交集里的技术。
但在选择这些领域的时候，跟创业一样，也务必注意这些领域的交集是否真的有价值。例如，假如我写一篇论文《基于单片机的大模型训练系统》，也是 ”单片机“ ”大模型“ ”训练系统“ 三个非常大的研究领域的交集，但是这个研究问题目前看来没有很多价值，因为单片机的算力太差，用来做大模型训练不管怎么搞都慢得要死。遗憾的是，很多博士论文就是在解决这种表面上创新但事实上没用的问题。
即使这些领域的交集有价值，这个交集也不能太小，就像太小的市场撑不起一家公司，太小的研究问题也撑不起一篇博士论文。比如我的博士论文也可以写成《基于 FPGA 网卡的低延迟数据中心网络》，其中 “FPGA 网卡” 是 “可编程网卡” 的子集，“低延迟” 是 “高性能” 的子集，“数据中心网络” 是 “数据中心系统” 的子集，这三个领域的交集也足以撑起一篇博士论文，但是范围就比《基于可编程网卡的高性能数据中心系统》窄多了。
垄断企业的四个特征
- 专利技术
- 网络效应
- 规模经济
- 品牌优势
Peter Thiel 认为，专利技术是一家公司最实质性的优势。专利技术必须比替代品好上 10 倍才能拥有真正的垄断优势。只是做出一点点改进是不足以撑起一家公司的。
这跟做研究也是一样的，我的导师就不断跟我强调，一项好的系统研究需要改进性能 10 倍才能发到顶会上。微软亚洲研究院当时对我们工作的报道就是《折腾系统，让它的性能提升10倍》。
好的企业必须做出 10 倍改进
创业需要反主流的秘密
书中一开始就提了一个问题：在什么重要问题上你与他人有不同看法？
每个正确回答都是一个秘密，有些事很重要却无人知晓，有些事困难却可为。创业就是找到一个其他人没有发现的独特机会。
发现秘密时，你将面临选择：告诉别人，还是保守秘密？
有些秘密比其他的东西危险。选择谁也不告诉和选择告诉每个人之间有一个黄金平衡，那就是公司存在的秘密。所有成功的企业都是基于鲜为人知的秘密创立的。
Peter Thiel 在 1998 年创立 PayPal 的时候，公司的愿景就是创造虚拟货币来代替美元。注意，这是 1998 年，而 2009 年比特币才被发明。在 1998 年，“创造虚拟货币来代替美元” 就是一个反主流的秘密，说出去还可能会有危险，但正是这样的秘密使得 PayPal 与众不同。
当然，公司愿景跟产品形态是两回事。这也是很多创业者容易弄混的。PayPal 公司的第一个产品可以使人们用掌上电脑转账，但没人需要这个产品，因为掌上电脑当时普及率太低了。PayPal 的第二个产品是电子邮件支付系统，这个产品最终获取了越来越多的用户。PayPal 成立 4 年就被 eBay 收购了，没有机会再去实现 “创造虚拟货币来代替美元” 这个宏伟的愿景，但 PayPal 的创始团队就像 “八叛徒” 一样把创业的种子撒遍了硅谷。
众所周知的真理是常识，鲜有人知的真理是秘密，没有人知道答案的问题是神秘之事
选择谁也不告诉和选择告诉每个人之间的黄金平衡，就是公司存在的秘密
公司愿景不等于产品形态
做研究也是一样的，好的研究都是因为发现了反主流的秘密。一个领域最有价值的课题和方向往往是小圈子内的共识，也就是 ”公开的秘密“。
如果没有一个绝妙的主意，不要创业
有人问，我找不到足够有价值的垄断领域，没有 10 倍竞争力的专利技术，也没有掌握什么反主流的真理，那怎么创业？
Peter Thiel 的回答是，那就加入一家迅速发展的一流企业，不要自己创业。
优秀的人才在选择创业时比其他人更犹豫，他们知道幂次法则（二八定律）的力量，加入一个发展迅速的一流企业会获得更大的成功。幂次法则意味着公司之间的差别会使公司内部角色的差别相形见绌。
加入一个发展迅速的一流企业会获得更大的成功
研究也是一样，如果自己没有能力独立开展研究，加入一个发展迅速的一流研究团队更容易取得成功。
创业公司招聘：用愿景吸引与众不同的人
Peter Thiel 指出，创业公司在招聘中最常犯的错误是跟其他公司雷同，例如下面这些常用的招聘理由都是千篇一律的：
- 你在这里能拿到丰厚的现金激励
- 你在这里拿到的期权更值钱
- 在这里能跟世界上最聪明的人一起工作
- 能帮助解决世界上最具挑战性的问题
- 公司福利好，灵活的上班时间和地点，免费食物，免费洗衣
每个公司都需要一个量身定制的招聘理由，需要是关于公司使命或者团队的。如果你能解释为什么你在做别人从未想过要做的重要事情，那么你就能吸引你需要的员工。初创公司不要打福利待遇之战。
例如，Peter Thiel 说，在 PayPal，如果你为创造虚拟货币来代替美元的想法而兴奋，那么我们愿意跟你交谈；否则，你不适合这里。
PayPal 用这个愿景吸引到了一批与众不同的最优秀的人才，他们后来被称为 “PayPal 黑帮”，包括 Elon Musk（SpaceX 和 Tesla 创始人）、Reid Hoffman（LinkedIn 创始人）、陈士骏（YouTube 创始人）、Jeremy Stoppelman 和 Russel Simmons（Yelp 创始人）、David Sacks（Yammer 创始人）等。
“PayPal 黑帮” 不是使用筛选简历的社招方法建立的。筛简历的方法找到的人可能个个都很出色，但是他们之间的关系却异常淡薄。他们整天呆在一起，但在办公室外却很少交流。从一开始，Peter Thiel 就让 PayPal 员工紧密团结，而不是出于事务关系呆在一起。
Peter Thiel 认为，在初创公司，“要么上车，要么下车”，雇佣外部咨询师和兼职人员是不可行的，没有股权的人只看短期利益，会从根本上产生分歧。
创业公司招聘的关键是共同的愿景
创业公司招聘的关键是共同的愿景
很多人喜欢把研究失败归咎于经费不足、工资太低，其实跟创业公司一样，好的研究团队不是靠薪酬维系的，而是靠共同的愿景和良好的个人关系维持的。
选择联合创始人就像结婚
Peter Thiel 认为，公司就像国家，如果一开始做出错误决定，例如选错合伙人、挑错员工，之后就很难改正。
选择联合创始人就像结婚一样，而联合创始人闹矛盾就像离婚一样。每段关系开始的时候都很乐观，而冷静思考之后可能会出现的问题就不那么令人愉悦了，因此人们都不去想。
创始团队的技术能力和才华互补固然重要，但创始人之间的了解程度和合作的默契程度也同样重要。因此，联合创始人在共同创业前就应该有深厚的交情，而不是在一次偶遇中一拍即合。
要找到公司内部不团结的原因，分清以下三个概念很有用：
- 所有权：谁在法律上拥有公司的资产（创始人、员工、投资人）；
- 经营权：谁实际上在管理公司的日常事务（创始人、员工）；
- 控制权：谁在形式上管理公司事务（董事会）。
初创公司的矛盾大多出现在所有权和控制权之间，即创始人和投资者之间。董事会希望公司尽快上市，为公司盈利，而创始人宁愿维持私有，拓展业务。
董事会的规模不宜过大。三人董事会最为理想，非上市公司董事会不要超过 5 个人。如果你希望摆脱董事会的控制，就尽可能扩大其规模。如果你希望它高效运作，那就缩小其规模。
创始人的现金激励不宜过多。有资本注入的初创企业首席执行官年薪不宜高于 15 万美元（本书写于 2015 年）。如果一个首席执行官的年薪为 30 万美元（本书写于 2015 年），那他就变成了政客而不是创始人。
选择联合创始人就像结婚
创始人的现金薪酬不宜过高
成功不是中彩票
有些人认为未来比现在更好，有些人认为未来比现在更糟。乐观的人迎接未来，悲观的人害怕未来。这些可能性组成四种观点。
- 对未来明确的乐观主义者可以创造出想要的未来。
- 对未来明确的悲观主义者可以对已经存在的东西进行复制。
- 对未来不明确的悲观主义会自我实现，如果你是一个对生活要求不高的懒人，那很容易就达到了。
- 对未来不明确的乐观主义就像生命，生命就算没有准备，也会自己 “演化”。硅谷的流行词是要求建造 “精益的初创公司”，要能适应不断变化的环境，随着环境变化而演化，创造最基本的可用产品（MVP），然后反复修正。
但 Peter Thiel 认为，精益是一种方法，而不是目标。长期规划是最重要的，规划优先于机遇。只有对未来精确的规划，才可以改变世界，而不是倾听焦点小组的意见或者复制其他人的成功。在一个人人看未来都迷茫的世界里，目标明确的企业总是被低估。
对未来的预期：乐观/悲观，明确/不明确
成功不是中彩票
《Zero to One》中还有很多有趣的观点，我只是摘取了印象最深的几个。这本书写得不错，推荐在创业或者打算创业的朋友们都去读一读。